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万物的尺度 - 一个理想、两个科学家、七年的测量和一个公制单位的诞生
The Measure of All Things
作者: 亚尔德 张琰
译者: 林志懋
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产品内容 |
内容:
「征服者来来去去，但此一成就将永垂不朽。」──拿破仑
公尺、公斤、公升……这些度量衡是我们生活的一部分，是现今全球化世界沟通一切的基础工具，理所当然到我们根本感觉不出它们存在；然而，这衡量万物的标准，并不是这么「自然而然」地出现。你可知道最初定义的公尺长度，是地球从极地到赤道长度的一千万分之一？那么两百多年前，人类还没登上太空、卫星还没出现，地球的长度、世界的形状，该如何测量？是什么样的时代唤起世人追求「公制」的想望？
法国大革命发生的十八世纪，欧洲各国的知识分子承继启蒙时代以来，追求科学与理性的狂热。革命之前王朝时期的法国，每一省、甚至每一个城镇各有自己度量事物的标准。二十五万种形形色色的重量与尺度单位，让那些具革命思想的科学家体认到，分歧多异阻碍了多少传播与商业活动，他们梦想把法国、最终是全世界，转变为货物与资讯公开交流的自由市场，这一切，没有公制度量衡将无法实现。
科学家希望世人以?久不变的地球作为度量的基础，公尺将为世上所有人民平等共有。于是两位天文学家──德朗柏与梅杉，沿着法国的经线，一位从巴黎往北走，另一位往南行，他们要测量这条经线的精确长度，据以推测地球四分之一经线的长度，接着计算出千万分之一的「公尺」究竟是多长。革命的局势仍未稳定，一般庶民小卒也无法理解他们的任务，于是种种致命的阻碍让德朗柏差点被送上断头台，让身处法西战争的梅杉被困在敌军战线内。一直要到七年后，他们才回到巴黎，受到英雄式的欢迎。不过梅杉为了自己小小的计算错误一直耿耿于怀，并试图隐瞒……
推动公尺的背后，需要多大的热情，又需要面对多大的人性考验？而科学上的错误该如何衡量？既追求乌托邦式的完美，又如何面对不得不接受、无可避免的缺陷？《万物的尺度》充满人性况味，这是一个坚毅与挫折交杂的科学之旅，也是真理与人性永?纠缠的悲喜剧。
◎交大科幻研究中心主任叶李华专文推荐，中央大学天文所副教授孙维新好评推荐。
◎二○○三年分别获得英国、美国「科学史」学会颁发「最佳大众书」奖。
◎《纽约时报》年度注目书，英、美各大媒体《经济学人》、《发现》杂志、《周日泰晤士报》、《周日电讯报》、《 观察者》杂志等，一致选为二○○二年度最佳书籍之一。
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万物的尺度 - 一个理想、两个科学家、七年的测量和一个公制单位的诞生
[Books]
(日期：2007-01-30)
售价($)：
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发行商：猫头鹰出版社
Nil
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