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大卫.麦卡勒被誉为当代美国最有影响力的历史知识传播者,在通俗历史与传记书写的领域地位崇隆。他以叙事技巧见长,加上处理史料严谨,著作本本叫好且叫座,号称没一本绝版。麦卡勒两度赢得普立兹奖(1993、2002),并两获国家图书奖。美国人爱看他的书、爱听他演讲,连老布希、柯林顿和小布希亦在白宫热情款待他,请他在林肯寝室过夜,和他畅谈美国历史与人物。
在这部令人振奋的著作?,麦卡勒叙述了「独立宣言」签署那年,跟着华盛顿将军并肩作战的那些人,有血有泪的故事。在那一年,因为他们的成功,美国独立运动一片形势大好。若没有他们的成功,不仅独立的希望将化为泡影,独立宣言的崇高理想,也只能沦为具文。
美国建国两百多年来,对于当初追求自由的立国精神,强调人生而平等的普世价值,至今仍为引以为傲,每年七月四日的庆祝活动,正是为了纪念独立宣言所彰显的精神。但麦卡勒希望世人记得的,还有这段历史的另一个面向--在崇高理想之外,行动如何化希望为可能。
卡勒以恢宏气势,重回一七七六年的战争现场,一幅史诗般的巨画随着叙事展开,建国英雄的群像跃然纸上。但他们不是议事殿堂中畅言理想的政治人物,而是一群胼手胝足,与时局、风向、机运搏斗的平民百姓,虽屡屡深陷绝境,却不知放弃为何物。在华盛顿的领导下,坚持到底的这群寻常人物,才是让建国梦得以实现的真正英雄。
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